Russie : le flou autour d’Alexeï Navalny inquiète les opposants de Poutine

Selon le quotidien russe Kommersant, le tribunal qui examinait une plainte de Navalny contre l’administration de sa prison a signifié que l’opposant avait quitté sa colonie « conformément au verdict du tribunal municipal de Moscou du 4 août 2023, qui est entré en vigueur ». Cette décision condamne Alexeï Navalny à 19 ans de prison pour « extrémisme ».

Il doit ainsi passer dans une colonie à « régime spécial », la catégorie d’établissements où les conditions de détention sont les plus rudes et qui sont d’ordinaire réservés aux condamnés à perpétuité et aux détenus les plus dangereux. « L’arrivée de Navalny (dans sa nouvelle colonie) sera notifiée dans le cadre de la législation en vigueur », indique le document lu au tribunal, selon Kommersant.

Problème : personne ne sait où il se trouve et où il va être envoyé. « On ne sait pas vers quelle destination exactement », a écrit Kira Iarmich sur X (ex-Twitter), précisant que ce transfert aurait eu lieu le 11 décembre. « Depuis le 6 décembre, ses avocats n’ont pas été autorisés à entrer dans la colonie où il purgeait sa peine sous divers prétextes, et lui-même n’était plus connecté par liaison vidéo aux audiences du tribunal. Cinq jours plus tard, le personnel de la colonie pénitentiaire déclarait que Navalny ne figurait plus parmi ses détenus et qu’il ne savait pas où il se trouvait actuellement », indique le journal russe en exil Meduza, dont les journalistes travaillent depuis la Lettonie.

En Russie, les transferts d’une colonie pénitentiaire à une autre peuvent prendre plusieurs semaines de voyage par train avec des étapes, les proches des détenus restant alors sans nouvelles pendant cette période. Toutefois, Meduza relève qu’aucun journaliste n’a interrogé Vladimir Poutine sur cette absence de nouvelles d’Alexeï Navalny lors de sa grande conférence de presse de fin d’année, jeudi 14 décembre. Sa mystérieuse disparition ne semble qu’intéresser les médias d’opposition.

Or en l’absence d’information officielle, les rumeurs se multiplient. Selon Svoboda, la section russophone de Radio Free Europe-Radio Liberty, la Russie abriterait environ 30 prisons à régime spécial, dont certaines (comme le Dauphin noir ou le Cygne blanc) sont de triste renommée. « Selon la loi, des détenus condamnés à perpétuité ou des récidivistes particulièrement dangereux y purgent leur peine », indique Svoboda.

Responsable de l’ONG La Russie derrière les barreaux, Olga Romanova estime que ce type de transfert est crédible. Selon elle, il s’agit « de rendre aussi difficile que possible les contacts d’Alexeï Navalny avec le monde extérieur », explique-t-elle à la chaîne de télévision Current Time. Quant aux rumeurs selon lesquelles l’opposant aurait été hospitalisé pour soucis de santé ou simplement mis au secret pour être échangé, elles peinent à convaincre. « Ce serait top, mais c’est peu probable », regrette Olga Romanova.

Face à ce silence, la communauté internationale commence à se mobiliser. « La France considère la Russie responsable de la santé de ses détenus, en particulier les prisonniers politiques, et rappelle ses obligations internationales relatives au respect des droits de l’Homme », a souligné Christophe Lemoine, porte-parole du ministère des Affaires étrangères dans un communiqué, ajoutant que la santé d’Alexeï Navalny s’était « gravement détériorée depuis sa mise en détention » en janvier 2021. Un peu plus tôt dans la semaine, la Maison-Blanche s’était dite « très préoccupée » et avait à nouveau exigé la libération de l’opposant.

Le Comité des droits de l’homme des Nations Unies a quant à lui été saisi par la fondation anticorruption créée par Navalny en 2011. « Nous appelons l’ONU à confirmer ces violations et à demander à la Russie de fournir des informations sur le lieu où se trouve Navalny, une preuve de vie et un accès immédiat à des représentants légaux », a déclaré sur X la journaliste d’investigation Maria Pevchikh.

Alexeï Navalny, emprisonné depuis février 2021 après avoir été victime d’une tentative d’empoisonnement, est le principal opposant russe. Il a, à plusieurs reprises, déclaré son intention de se présenter à l’élection présidentielle du 17 mars 2024, une élection à laquelle Poutine, âgé de 71 ans et déjà à son quatrième mandat, s’est sans surprise déclaré candidat le 8 décembre. Début décembre, les autorités russes ont engagé de nouvelles poursuites pour « vandalisme » contre le charismatique militant anticorruption, ce qui pourrait ajouter trois années de détention supplémentaires à sa peine.