Xiaomi veut y croire. Le troisième plus gros vendeur de smartphones en France derrière Apple et Samsung aimerait bien gravir une marche sur le podium. Et s’en donne les moyens. Avec son Xiaomi 14 Ultra, le fabricant chinois met tout en œuvre pour proposer aux adeptes de photos sur smartphone le « meilleur photophone » du marché. Vrai ou fake ? 20 Minutes l’a testé pour savoir si cette promesse était tenue.
La grosse artillerie face à Apple et Samsung
Dans la guerre qui oppose les ténors des smartphones premium que sont Samsung, Apple et Xiaomi, le troisième larron de la bande dégaine la grosse artillerie.
Avec son 14 Pro, Xiaomi sort sans aucun doute le meilleur smartphone de ses réserves. Si l’appareil à l’écran OLED 120 Hz QHD + (3.200 x 1.400 pixels) de 6,73 pouces séduit d’emblée par son extrême qualité, le smartphone qui pèse 220 grammes n’en est pas moins massif (161,4 x 75,3 x 9,2 mm). Un critère à prendre en compte.
Tandis que son dos en cuir végan s’affranchit naturellement de toute trace de doigts, son écran est protégé non plus par du verre Gorilla Glass, comme pour le Xiaomi 13, mais par un verre « maison » nommé Shields Glass, que son fabricant annonce comme étant encore plus résistant… avec « un taux de résistance aux chutes amélioré dix fois » ! Ici, la protection IP68 contre l’eau et la poussière va de soi.
Un bloc photo revendicatif
Mais ce qui surprend évidemment, c’est l’opulent module photo arrière du terminal. Qu’il semble loin le temps où les fabricants de smartphones s’obstinaient -parfois en vain- à parfaitement intégrer les caméras dans la coque de leurs appareils ! Ici, comme une marque de fabrique et un signe identitaire, Xiaomi veut revendiquer fièrement son esthétique… quitte à négliger les difficultés qu’un tel smartphone peut engendrer pour le loger dans une poche de pantalon, par exemple.
On gardera le fait que Xiaomi rend ici hommage au M10-P, l’appareil photo iconique du fabricant allemand Leica, partenaire du 14 Ultra. Cela se voit donc (du fait d’épaisses optiques pour lesquelles huit lentilles se superposent), mais cela se concrétise de la plus belle des façons.
Leica sans fausse note
Derrière le hublot, pas moins de quatre capteurs de 50 mégapixels qui permettent de s’adapter à tous types de prises de vues*. De la macro (en utilisant l’ultra grand angle) au zoom optique 5x (jusqu’à 120x en numérique), en passant par un mode Portrait, le Xiaomi 14 Ultra étonne et détonne.
Nos nombreux essais se sont ainsi vus couronner d’un succès flatteur. À la manœuvre, le traitement d’image opéré par Leica offre une signature visuelle sans fausse note. Plus encore, le logiciel de prise de vues met à la portée de l’utilisateur, même profane, les outils nécessaires pour optimiser la qualité de ses vues restituées par défaut en 12,5 mégapixels, bien qu’il soit possible de photographier en 50 mégapixels (au prix de fichiers bien plus lourd qui peuvent vite encombrer la mémoire du smartphone).
Pouvant être appelée à tout moment en simple mode « Photo », une roue crantée permet de corriger l’exposition. Et si l’on passe en mode « Pro », cette même roue aide à moduler facilement toutes les valeurs : Exposition, Autofocus, Vitesse, Focale, ISO, Balance des Blancs. Pas besoin de s’y connaître en photo : il suffit de jouer avec pour constater les effets immédiats appliqués à une image en cours de réalisation. Et choisir le meilleur dosage.
Retrouver le plaisir vrai de la photo
Pour ajouter encore au plaisir de la photo, Xiaomi propose pour son 14 Ultra un kit « Photo Pro » optionnel. Celui-ci prend la forme d’une coque avec une poignée grip dans laquelle le smartphone va trouver place. Nonobstant un gain de poids supplémentaire de 41 g (soit 261 g pour l’attelage !), ce kit est bien pensé.
Outre le fait de pouvoir accueillir différents filtres standards (67 mm), l’accessoire (dont le revêtement a un peu tendance à s’encrasser à force d’usage !) permet de retrouver les vrais plaisirs physiques de la photo avec un déclencheur vidéo, un déclencheur photo, une molette pour corriger l’exposition et une gâchette de zoom.
Ces boutons sont personnalisables selon les aspirations et peuvent piloter les ISO, la balance des blancs, ou la mise au point de l’effet Bokeh (flou à l’arrière du sujet).
Bonus : cette poignée a la bonne idée d’intégrer une batterie d’appoint de 1.500 mAh, l’équivalent d’un surcroît d’énergie de 2 heures pour le smartphone à la batterie de 5.000 mAh.
Face aux performances de ce Xiaomi, les Galaxy S24 Ultra et iPhone 15 Pro Max vont avoir du mal à tenir leur rang. D’autant qu’en filmant jusqu’en 4K à 60 i/s (en façade) et jusqu’à 8K à 24 i/s (à l’avant), ce 14 Ultra peut aussi leur causer de vidéo.
Une expérience complète à prix d’or
Quelques points d’amélioration restent cependant à envisager.
Certes, difficile pour Xiaomi de contraindre l’encombrement et le poids de son smartphone. Reste que le bestiau prend de la place, qui plus est lorsqu’il est assorti de sa coque « Photo Pro ».
Bien que lesté d’une batterie de 5.000 mAh, son autonomie n’a hélas rien d’exceptionnel et ne peut que difficilement prétendre tenir plus d’une journée d’utilisation intensive. Un chargeur de 90 W est cependant fourni : 50 minutes suffisent pour recharger à 100 % le smartphone.
Point non négligeable : Xiaomi propose pour le 14 Ultra quatre ans de mise à jour Android, et cinq ans de mise à jour sécurité. C’est bien. Mais moins bien que chez Apple, Samsung… et Google qui placent la barre plus haut : sept ans.
Plus anecdotique : lors de la configuration du smartphone, une foule d’applications non désirées s’installe : AliExpress, Amazon, Booking… gavant !
Enfin, le Xiaomi 14 Pro est vraiment cher. Très cher : 1.499 euros (en 512 Go, non extensible, avec 16 Go de Ram). Plus le prix du Pack Photo Pro pour que l’expérience soit complète : 199 euros ! Ce qui monte l’addition à 1.700 euros tout de même. À ce tarif, on peut déjà s’offrir un très bon appareil photo. Voire un appareil photo Leica reconditionné.
*À l’arrière : 50 mégapixels grand angle (équivalent 23 mm/f/1.6-f/1.4) + 50 mégapixels ultra grand angle (12 mm/f/1.8) + 50 mégapixels téléobjectif périscopique optique x3.2 (75 mm/f/1.8) + 50 mégapixels téléobjectif optique x5 (120 mm/f/2.5). À l’avant : 32 mégapixels.
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