L’été dernier, la nouvelle société de capital-risque FLORA Ventures, basée en Israël, a réalisé une première clôture de 50 millions de dollars sur un fonds de 80 millions de dollars destiné aux startups agrifoodtech en phase de démarrage et elle investira dans des entreprises travaillant dans la chaîne de valeur agroalimentaire en Europe et en Israël.
Mais ce qui est intéressant à noter, c’est que la coopérative Sadot Kibbutzim, communauté unique en Israël qui est traditionnellement basée sur l’agriculture, est l’un des principaux investisseurs d’ancrage du fonds,
Gil Horsky, fondateur de Flora, l’a expliqué : « Nous sommes le premier fonds qu’ils soutiennent en tant que groupe« , explique-t-il.
Plus de 185 kibboutzim (sur les quelque 250 existants) se sont regroupés en un seul investisseur pour le fonds FLORA. Dans son ensemble, le groupe a une production agricole de plus de 3 milliards de dollars exportée dans plus de 100 pays, selon FLORA.
Le premier kibboutz (de « kvutza », le mot hébreu pour groupe) a été créé il y a près d’un siècle dans ce qui est aujourd’hui Israël. La communauté est traditionnellement basée sur l’agriculture – y compris les cultures, l’élevage laitier et la pisciculture – ainsi que sur les concepts de collectivisme et de partage des richesses. Les kibboutzim ont été dès le départ des innovateurs agricoles par nécessité, suggère Horsky. La géographie d’Israël est un mélange de montagnes, de mer et de désert, ce dernier étant particulièrement peu propice à l’agriculture.
« C’est à partir de ce problème que les kibboutzim ont inventé un grand nombre de très grandes entreprises dans le domaine de l’agriculture« , explique M. Horsky.
En cours de route, les kibboutzim ont commencé à investir dans des entreprises en phase de démarrage. « La première voie qu’ils ont choisie est celle de l’agriculture et de l’alimentation, car c’est de là que vient leur héritage« , explique M. Horsky.
Bien que les kibboutzim aient investi une somme importante dans le fonds, la communauté fournira bien plus que des moyens financiers à FLORA et à son portefeuille.
« Ils utilisent FLORA comme un moyen de fusionner les anciennes pratiques [agricoles] avec la technologie« , note Horsky. « Ils ont toujours été très innovants, mais ils comprennent maintenant la nécessité de les adapter à ce nouveau monde de la foodtech et de l’agtech : tracteurs autonomes, biotechnologies ou engrais verts. »
Mais le partenariat fonctionne sur la réciprocité. « Nous cherchons à investir dans des entreprises et à les tester avec les kibboutzim en tant que partenaires de conception« , explique M. Horsky. « Une fois qu’elles ont fait la preuve de leur concept à petite échelle avec les bons kibboutzim, nous les aidons à passer à l’échelle mondiale. »
À titre d’exemple, il mentionne une start-up axée sur les produits laitiers pour laquelle l’équipe de FLORA a procédé à une vérification préalable.
« Tous les kibboutzim ont aujourd’hui 40 fermes laitières, que nous pouvons appeler pour obtenir des réponses. Ensuite, si nous décidons d’investir, nous avons 40 fermes laitières parmi lesquelles nous pouvons choisir d’être le partenaire de conception pour tester la technologie et être le premier client« .
Source : Agfundernews & Israël Valley
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